Giustiniani 19
Quello che oggi chiamiamo Giustiniani 19 non è nato come un unico palazzo. È il risultato di tre case mercantili medievali, affiancate sul vicolo, che tra Cinque e Settecento sono state unite, allargate e sopraelevate fino a diventare la dimora nobiliare con due piani di sala, il cavedio a colonne e lo scalone in ardesia che vediamo oggi.
Le indagini condotte per il restauro hanno letto il palazzo strato per strato: le murature e i mattoni, le sabbie delle malte, i colori sovrapposti sulle pareti, i soffitti nascosti dai controsoffitti. Ne è uscita una cronologia che va dal XII secolo al cantiere di oggi, con molte certezze e alcune ipotesi che saranno verificate durante i lavori, e un progetto di restauro che dice, stanza per stanza, cosa tornerà alla luce.
L'osservazione delle facciate, delle scale e dei muri, la misura dei mattoni (la mensiocronologia) e il confronto con le fonti, come la pianta della Genova del 1414, permettono di distinguere i corpi di fabbrica e le loro fasi.
Dieci campioni di intonaco analizzati al microscopio in sezione sottile: la sabbia di ogni malta viene da una spiaggia precisa, e ogni spiaggia è stata sfruttata in un'epoca precisa. Dodici gruppi di malte, dodici momenti del cantiere.
Piccoli tasselli aperti sulle pareti e sulle volte, uno strato di colore alla volta, fino a ritrovare gli affreschi del Cinquecento, gli stucchi del Settecento e le tempere dell'Ottocento nascosti sotto le tinte recenti.
Le restauratrici hanno schedato ogni soffitto, volta, parete e pavimento di pregio: cosa c'è, in che stato è, come sarà pulito, consolidato e reintegrato. È il documento che accompagna il cantiere e che dice cosa ritroverà ogni appartamento.
Le malte più antiche ritrovate nel palazzo, al terzo piano, contengono sabbia dell'arenile della Marina e risalgono a un periodo compreso tra l'VIII e il XII secolo. Un muro del vano scala è databile al 1300 dalla misura dei suoi mattoni.
Sul vicolo sorgevano tre case autonome, ciascuna con la propria scala. Erano case mercantili, con un portico commerciale al piano terra e l'abitazione ai piani superiori: lo ricordano le aperture in pietra squadrata della facciata, un arco a tutto sesto verso vico San Bernardo, un pilastro di pietra nell'androne e gli scalini in blocco di pietra, tipici delle scale medievali. Al terzo piano sopravvivono una grande trave di legno sagomata e un pilastro in pietra marnosa con le mensole che la sorreggono.
Nel 1928, durante i lavori al palazzo accanto, il civico 21, riemersero due arcate ogivali del XIII secolo. Il sedime di Giustiniani 19 è tutelato anche per il suo interesse archeologico.
La ricostruzione della città al 1414, elaborata dagli storici Grossi Bianchi e Poleggi a partire dai documenti scritti, mostra in questo isolato tre edifici distinti. Dove oggi c'è il corpo verso il cortile interno sorgeva ancora il fondaco della famiglia Salvago.
Di quelle tre case restano i tre vani scala, riconoscibili a livelli diversi: quello del corpo verso vico San Bernardo è conservato quasi a tutti i piani, con al secondo livello gli scalini interamente di pietra.
Come la maggior parte dei palazzi del centro antico, anche questo si trasforma da casa mercantile a casa nobiliare: il portico viene chiuso e nasce il primo piano, gli spazi interni vengono ridistribuiti. A questa fase si attribuisce il cavedio con le colonne di marmo e le balaustre, che dà luce al centro dell'edificio.
Al primo piano, in una stanza affacciata sul vicolo, due sedili di ardesia sotto la finestra e, sotto sei strati di colore, un affresco a finto marmo su intonaco a marmorino, con i toni intensi tipici del Cinquecento. Al piano nobile un marmorino bianco con decorazioni gialle dipinte a secco, della stessa epoca.
Tra la fine del Cinquecento e i primi del Seicento il palazzo occupa parte dell'antico fondaco e costruisce il corpo verso il cortile: lo dicono la misura dei mattoni, le malte con sabbia di Sampierdarena e la forma delle volte e delle aperture. Nello stesso periodo si rimette mano a una delle scale e si apre una galleria sul cavedio.
È il secolo dei soffitti lignei a cassettoni del primo piano: travi decorate a treccia e pannelli con fiori polilobati e intrecci, dipinti a tempera, conservati proprio perché nascosti per generazioni sotto un controsoffitto. Al portale in marmo di Carrara, ad arco con chiave centrale, le restauratrici assegnano la stessa epoca.
Il quarto piano, il secondo piano nobile, prende la sua forma: balaustrini in facciata, sale decorate a stucco e una piccola cappella pensile nel grande salone verso il vicolo.
Intorno al 1780, data che i mattoni di due muri restituiscono con precisione, il palazzo cambia volto. Viene costruito il grande scalone in ardesia, con un nuovo sporto su vico San Bernardo; la terza casa, rimasta a lungo autonoma, viene definitivamente inglobata; nasce il quinto piano, con le ringhiere in ferro battuto alle finestre.
È la stagione degli stucchi: puttini, tralci floreali, ghirlande e mascheroni, con spessori sottilissimi e colori delicati. I tasselli sulla volta del salone hanno ritrovato la prima veste settecentesca, ornati color avorio su fondo rosa, con pannelli verde acqua e azzurro pallido.
Una nuova rampa sale fino al sesto piano, con corrimano di legno su sostegni in ferro battuto sagomati. Le sale si vestono di colori intensi: volte a tempera con motivi geometrici e rosoni, medaglioni con animali alati, finti marmi rossi, fondi rosa violacei che coprono gli stucchi più delicati del secolo prima.
È anche il secolo delle divisioni: porte e finestre tamponate, un camino largo un metro murato nel salone, controsoffitti in canniccio che nascondono le volte, il palazzo frazionato in più abitazioni. Il portale di marmo, forse spostato al centro della facciata, riusa elementi più antichi.
Tra fine Ottocento e primo Novecento arrivano i pavimenti in graniglia con rosoni e cornici, le chiappelle in cotto e i soffitti dipinti a tempera con medaglioni, grottesche e bouquet di fiori. Poi il Novecento porta bagni e cucine, tramezze in mattoni forati, setti in cemento armato, pitture sintetiche che coprono ogni parete. Le scale delle case originarie vengono in parte demolite. Verso la fine del secolo un salone del primo piano nobile diventa una palestra, con il pavimento in gomma disegnato come un campo da gioco sopra i marmi.
Nel 2011 l'edificio, ormai vuoto da anni, viene occupato e diventa per un anno un centro sociale, con una biblioteca e un punto informatico. Nel giugno 2012 un collettivo di writer ne decora i muri, dentro e fuori; lo sgombero arriva nello stesso anno. I graffiti sono rimasti sulle pareti fino all'inizio del restauro, ultimo strato di una stratificazione lunga otto secoli.
Con l'acquisizione da parte di Nautilus iniziano le indagini: i sondaggi stratigrafici stanza per stanza, i dieci campioni di malta analizzati in laboratorio, la lettura archeologica delle murature. Nel 2026 la Soprintendenza autorizza il restauro e risanamento conservativo. Il cantiere, in dialogo continuo con gli enti di tutela, riporterà alla luce quello che le indagini hanno solo intravisto.
Le ipotesi presentate in questa pagina sono quelle delle relazioni tecniche e potranno essere confermate o precisate durante i lavori.
Una colonna di marmo e una balaustra, murate quando lo scalone fu separato dall'androne, raccontano che i due spazi erano un tempo un'unica sala. Sotto una pavimentazione recente sono riemerse le basi delle colonne del cavedio.
Due sedili in ardesia sotto la finestra e, su tutte e quattro le pareti, un affresco cinquecentesco a finto marmo, con la fascia violacea che separa il lambrino dalle pareti color avorio.
Nel salone con la volta allegorica i tasselli hanno trovato un camino largo un metro murato nell'Ottocento, una finestra tamponata verso il cavedio e i colori originali del Settecento sotto le tempere.
In una stanza sul cavedio, raffinati tralci floreali in stucco del Settecento coprono volta e pareti: oggi sono bianchi, ma i tasselli mostrano due vesti di colore, quella tenue settecentesca e quella intensa dell'Ottocento.
Gli scalini medievali in blocco di pietra, la ripidissima "scala blu" oggi in disuso, lo scalone del 1780 e i pavimenti a ottangoli di ardesia e quadretti di marmo dei pianerottoli.
Pareti a specchiature con ghirlande e mascheroni in stucco, una volta con aquile e medaglioni con figure femminili, motivi floreali azzurri dipinti a stencil e, sopra un soffitto crollato, la struttura lignea del tetto che precedeva la sopraelevazione.
Sotto un controsoffitto, un soffitto ligneo a cassettoni con travi decorate a treccia e pannelli a lacunari, dove si alternano un quadrato a intreccio e un fiore polilobato con corona centrale. Tempera del XVII secolo, in discreto stato proprio perché nascosta.
Una volta di fine Ottocento: al centro un tondo con una figura che regge una lira, intorno sei cornici con ghirlande e festoni e, su campiture azzurre, teste virili dipinte a imitare il bronzo patinato. Cherubini, cartigli e dorature completano la composizione.
Un soffitto tra fine Ottocento e primo Novecento: medaglione centrale con motivi vegetali e geometrici a tempera, fascia con volute e girali nei toni pastello, cartigli, fogliami e arabeschi disposti a raggiera nella tradizione del grottesco.
Il progetto di restauro delle finiture, depositato in Soprintendenza nel febbraio 2026, prescrive per ogni elemento di pregio le operazioni di pulitura, consolidamento e reintegrazione. In parole semplici, ecco cosa succederà.
Il portale seicentesco in marmo di Carrara, le colonne, i capitelli e le balaustre del cavedio e dello scalone vengono liberati da graffiti, croste nere e depositi con lavaggi a pH controllato e impacchi, e le fessure risarcite con malte di calce e polvere di marmo.
I soffitti a cassettoni del primo piano vengono puliti, le tempere consolidate e le lacune reintegrate a tono. Al terzo piano i controsoffitti saranno rimossi per riportare alla luce i soffitti lignei che nascondono, e le travi ripulite dalle vernici bianche.
Nelle stanze del primo piano gli scialbi sovrapposti verranno rimossi con il descialbo per riportare in vista gli affreschi a finto marmo sull'intonachino a marmorino, insieme alla zoccolatura dipinta e ai sedili in ardesia.
Le volte a tempera dei piani nobili vengono consolidate strato per strato, pulite e reintegrate; le cornici dorate a guazzo, dove la preparazione di gesso e colla ha ceduto, saranno fissate e la doratura ripresa con la stessa tecnica antica.
Gli stucchi settecenteschi e ottocenteschi, oggi appiattiti da decine di mani di colore, vengono consolidati con acqua di calce, liberati dagli strati incoerenti e integrati nelle parti mancanti con malte di calce e sabbia scelte per colore e grana, nel rispetto del disegno originario.
I pavimenti storici in graniglia con rosoni e cornici, le chiappelle in cotto e i lastroni di ardesia con quadretti di marmo dello scalone vengono puliti, consolidati e completati dove mancano, con pedate nuove solo dove il degrado non lascia alternative.
Gli elementi di pregio schedati dal progetto di restauro, riferiti alle unità in vendita. Ogni scheda porta alla planimetria.
Per secoli i muratori genovesi hanno preso la sabbia dagli arenili della città, ognuno sfruttato in un'epoca diversa. Riconoscere al microscopio la provenienza della sabbia di una malta significa datare il muro che la contiene. È così che le dieci malte campionate nel palazzo si sono disposte lungo otto secoli.
Le scoperte del restauro saranno aggiunte a questa pagina man mano che i lavori procedono.
Fonti citate nelle relazioni: L. Grossi Bianchi ed E. Poleggi, Una città portuale del Medioevo, Sagep 1980; A. Decri, Un cantiere di parole, 2009; T. Mannoni, Case di città e case di campagna, 2004; L. Napoleone, La scoperta della città medievale, 2015.